Wethouder Shalandra Hitipeuw schittert op VNG Jaarcongres
Op 17 en 18 juni 2025 vond in Brainport Eindhoven het jubileumjaarcongres van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) plaats, met als thema “Samen maken we de toekomst” . Tijdens dit congres stond vooral samenwerken centraal: “Tijdens deze jubileumeditie draait alles om samenwerking”, valt te lezen in de congresbeschrijving . Eén van de sprekers op de tweede congresdag was wethouder Shalandra Hitipeuw (VHL Lokaal, Vijfheerenlanden), die samen met burgemeester Teun Heldens (Heeze-Leende) en raadslid Annelie Bonnet (Westerkwartier) door commissaris Ina Adema werd geïnterviewd. Onder leiding van dagvoorzitter Diana Matroos spraken zij over de kracht van lokaal en regionaal bestuur, en over de frisse inbreng van jongere politici.
In het panelgesprek benadrukten de jonge bestuurders het belang van hun eigen rol. Zoals burgemeester Sjors Fröhlich (Vijfheerenlanden) op LinkedIn verwoordde: “Hun boodschap: neem jonge bestuurders serieus!” . Dit vat de kern goed samen: Shalandra benadrukte dat jonge wethouders en raadsleden nieuwe perspectieven en energie brengen, en dat deze stemmen niet mogen worden onderschat. Ze maakte duidelijk dat juist deze jonge leiders met frisse ideeën in staat zijn om lokale en regionale vraagstukken op een nieuwe manier te bekijken.
Een belangrijk onderwerp van het gesprek was samenwerking over grenzen heen. Shalandra gaf aan dat gemeenten in de Brainport-regio elkaar veel kunnen versterken door krachten te bundelen. Zij pleitte ervoor bestuurlijke verbinding te zoeken: “Samenwerken tussen domeinen op lokaal en regionaal niveau vraagt van bestuurders om verbinding te brengen” . Met andere woorden: bruggen slaan tussen bijvoorbeeld gemeenten, waterschappen en andere partners is cruciaal. Alleen zo kunnen slimme, vernieuwende aanpakken ontstaan en kan elke gemeente de ruimte krijgen om te doen wat nodig is. Deze visie sluit naadloos aan bij het congresmotto: samen vooruit, binnen én buiten eigen gemeentegrenzen.
Haar optreden op het congres illustreerde ook Shalandra’s enthousiasme en betrokkenheid. VHL Lokaal zelf omschrijft zich als “een team van zeer getalenteerde mensen dat enthousiast is om samen uw belangen te behartigen” . Dat enthousiasme komt terug in de manier waarop zij in Vijfheerenlanden werkt: zichtbaar aanwezig in de wijken, in gesprek met inwoners en gericht op lokale oplossingen. Ze laat zien dat lokaal bestuur écht kan gaan over de directe zaken die inwoners raken. Die aanpak sprak ook congresgangers aan: vertegenwoordigers van verschillende gemeenten hoorden uit haar verhaal de nadruk op daadkracht, samenwerking en jeugdige energie.
Naast haar bijdrage aan het panelgesprek, had Shalandra op 17 juni tijdens het VNG Jaarcongres ook een bijzonder gesprek met Koning Willem-Alexander. “Het gesprek met de koning ging voornamelijk over de uitdagingen waar we als jonge bestuurders mee te maken hebben,” vertelt Shalandra. “Het was mooi om te merken dat hij écht geïnteresseerd was in hoe wij onze rol invullen.” Deze ontmoeting benadrukt niet alleen haar betrokkenheid, maar ook de landelijke erkenning voor de frisse blik van jonge bestuurders zoals zij.
Shalandra’s visie en energie zijn inspirerend voor iedereen in Vijfheerenlanden. Met haar deelname aan het VNG Jaarcongres bewees ze dat onze gemeente meedoet met de landelijke discussies. Ze liet zien dat Vijfheerenlanden sterker kan staan door te investeren in jong talent en samenwerking. Haar boodschap – vergeet de jonge bestuurders niet mee te laten beslissen – is een aanmoediging voor alle inwoners: denk mee, doe mee en maak uw gemeente samen nog beter.
